硬盘低级格式化是对硬盘的一种彻底性操作，它能够把硬盘上的所有数据全部删除，把硬盘恢复到出厂时的状态，不过需要指出的是，低级格式化对硬盘是有损伤的，一般不到万不得已，最好不要这样操作。
硬盘在长时间的使用过程中，会造成损伤，会出现我们常说的坏道，坏道有两种，一种是物理坏道，另一种是逻辑坏道，当硬盘出现坏道时，就有可能会造成文件丢失和损坏等方面的问题。
其中逻辑坏道相对比较容易解决，它指硬盘在写入时受到意久干扰，造成有ECC错误。从过程上讲，它是指硬盘在写入数据的时候，会用ECC的逻辑重新组合数据，一般操作系统要写入512个字节，但实际上硬盘会多写几十个字节，而且所有的这些字节都要用ECC进行校验编码，如果原始字节算出的ECC校正码和读出字节算出的ECC不同，这样就会产生ECC错误，这就是所谓的物理坏道产生原因。至于物理坏道，它对硬盘的损坏更具致命性，它也有软性和硬性物理坏道的区别，磁盘表面物理损坏就是硬性的，这是无法修复的。而由于外界影响而造成数据的写入错误时，系统也会认为是物理坏道，而这种物理坏道是可以使用一些硬盘工具（例如硬盘厂商提供的检测修复软件）来修复，此外，对于微小的硬盘表面损伤，一些硬盘工具（例如西部数据的Data Lifeguard Tools)就可以重新定向到一个好的保留扇区来修正错误。
对于这些坏道类型，硬性的物理坏道肯定是无法修复的，它是对硬盘表面的一种最直接的损坏，所以即使再低格或者使用硬盘工具也无法修复(除非是非常微小的损坏，部份工具可以将这部份坏道保留不用以此达到解决目的)。对于硬盘上出现逻辑坏道或者软性物理坏道，用户可以试试使用低级格式化来达到屏蔽坏道的作用，但这里需要指出，屏蔽坏道并不等于消除坏道了，低格硬盘能把原来硬盘内所有分区都删除，但坏道却依然存在，屏蔽只是将坏道隐藏起来，不让用户在存储数据时使用这些坏道，这样能在一定程度上保证用户数据的可靠性，但坏道却会随着硬盘分区、格式化次数的增长而扩散蔓延。
所以笔者并不推荐用户对硬盘进行低格，如何硬盘在保修期内最好去保修或者找经销商换一块，那可以说是最佳解决方案，也是最彻底的解决方案了。如果硬盘过了保修期不让换，那可以试试低格硬盘，以防止将数据存储到坏道导致数据损失。对于如何进行硬盘低格，一般来说是使用低格工具来操作，这个将在下面的章节中详细介绍，这里再说一些相关话题。即低格工具跟硬盘检测工具是有着本质的区别，低格工具就是对硬盘进行低格的作用，而硬盘检测工具一般来说是硬盘厂商推出的用来检测硬盘，及早发现硬盘错误，以提醒用户备份重要数据或者检修硬盘用的，它不是用于低格硬盘。
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